Lejos de los hospitales y a menudo sin infraestructura básica, los indígenas de Brasil están muriendo a un ritmo alarmante por COVID-19 y con poca ayuda a la vista.
La tasa de mortalidad es el doble que la del resto de la población brasileña, según el grupo de defensa Articulación de los Pueblos Indígenas de Brasil (APIB) que rastrea el número de casos y muertes entre los 900.000 indígenas del país.
APIB ha registrado más de 980 casos confirmados oficialmente de coronavirus y al menos 125 muertes, lo que sugiere una tasa de mortalidad del 12,6%, en comparación con la tasa nacional del 6,4%.
Si bien la Secretaría Especial de Salud Indígena del Ministerio de Salud ha reportado solo 695 casos de coronavirus en comunidades indígenas y 34 muertes, monitorean a un grupo más pequeño de personas, sólo las que viven en aldeas tradicionales y están registradas en clínicas de salud locales, y no los indígenas que se han mudado a pueblos y ciudades.
Los indígenas que se han mudado a ciudades más grandes o áreas urbanas para estudiar o buscar trabajo pueden terminar en condiciones de vida precarias con pocos servicios públicos, lo que aumenta su vulnerabilidad a los problemas de salud. Mientras tanto, aquellos que viven en áreas remotas pueden no tener servicios básicos de saneamiento y salud: un niño yanomami de 15 años de una aldea remota en el Amazonas fue uno de los primeros indígenas brasileños en morir de covid-19 en abril.
“El coronavirus se ha aprovechado de años de negligencia pública”, dijo Dinaman Tuxa, coordinador ejecutivo de APIB y miembro del pueblo Tuxa en el noreste de Brasil. “Nuestras comunidades a menudo se encuentran en regiones remotas e inhóspitas sin acceso ni infraestructura”.
Dijo que en la comunidad Tuxa, compuesta por 1.400 personas, no hay hospitales y la UCI más cercana está a cuatro horas y media en coche. Su principal forma de prevención ha sido el aislamiento completo.
“Ante la pandemia no hemos tenido muchas opciones”, dijo. “Nos hemos aislado por completo. Establecimos barreras. Nadie tiene permitido entrar e intentamos evitar que alguien salga”.
Hasta ahora, no ha habido ningún caso confirmado en Tuxa, pero él no sabe cuánto tiempo podrán evitar el virus. Más de 60 comunidades indígenas han confirmado casos de covid-19, muchos de ellos en la región amazónica, donde las personas solo pueden llegar a los hospitales en barco o avión.
Según un estudio realizado por la organización sin fines de lucro InfoAmazonia, la distancia promedio entre las aldeas indígenas y la unidad de cuidados intensivos (UCI) más cercana en Brasil es de 315 kilómetros. Y para el 10% de las aldeas esa distancia es entre 700 y 1.079 kilómetros.
“Las comunidades indígenas, incluso las que tienen clínicas de salud básicas, simplemente no están preparadas para el coronavirus, lo que significa que las personas infectadas deben ser retiradas y a menudo viajan largas distancias”, dijo Joenia Wapichana, la primera congresista indígena en Brasil. “Y cuando llegan allí, tienen que competir por hospitales, camas de UCI, respiradores, porque simplemente no hay suficientes”.
Alarma por muerte de indígenas en Brasil a causa de la COVID 19
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