Una infección cerebral generada por un agente patógeno, y conocida como la “ameba come cerebros”, generó cierta preocupación en la comunidad científica en el último tiempo, luego de una secuencia de casos en 2024.
Un chico de 14 años que se bañó en un estanque bajo el sofocante calor de la India. Una niña de 13 años que se metió en una piscina durante una excursión escolar, y una niña de cinco años que se dio un chapuzón en un río cerca de su casa. Los tres vivían en distintas partes del estado de Kerala, en el sur de la India.
Sin embargo, tienen algo en común: todos sucumbieron a una infección cerebral, la meningoencefalitis amebiana primaria (MAP o PAM por sus siglas en inglés), causada por un pequeño organismo que se encuentra en aguas dulces cálidas y piscinas mal mantenidas. Alrededor de una docena más han estado recibiendo tratamiento en India, y uno de ellos, un hombre de 27 años, también murió.
Aunque poco frecuente, la PAM es una infección mortal presente en todo el mundo. Está causada por Naegleria fowleri, también conocida como la “ameba que devora cerebros”, ya que infecta el órgano y destruye el tejido cerebral.
Hasta ahora, al menos 39 países han notificado infecciones de este tipo, y la tasa de infecciones aumenta un 4,5% cada año. Solo en Pakistán se registran 20 muertes al año por esta enfermedad, y en 2024 se notificaron infecciones en India, Pakistán e Israel. También se ha detectado N. fowleri en un popular lugar de baño de agua dulce en Australia Occidental y en aguas termales del Parque Nacional Grand Teton, en Estados Unidos.
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